Naar Loei bij de grens met Laos

De zevende dag, zaterdag, is aangebroken. We kunnen uitslapen. De bus vertrekt pas om 9 uur. Een korte rit naar Khon-Kaen (200 km). Onderweg bezoeken we een fraai gerestaureerde tempel, de Prasat Hin Phimai, uit de 10de eeuw van Hindoestaanse oorsprong. Later, in de 12de eeuw, zijn er een paar Boedha beelden geplaats op gezag van de koning, die meer in Boedha zag.
In het gezellige en levendige Phimai koffie gedronken in een westers aandoend coffeshopje. Prima Cafe Latte, trouwens, hier in Thailand. We slenteren langs de winkeltjes en kijken naar het drukke verkeer, dat over het kruispunt krioelt. Fietsers, fiets-taxis, families op 1 scooter, kleine pickups omgebouwd tot bus, landbouwtrucs met een waterpompmotor als automotor (zie je veel), tuctucs enzovoort. Op de markt kopen we een trosje bananen. Slechts 4 stuks kon niet. Alleen per tros. Maar dat deelt wel lekker uit.
We gaan weer verder voor een korte stop bij een boom, een ficus, die ongeveer via wortels over tientallen vierkante meters scheuten heeft gemaakt, welke weer aangroeien tot bomen.
Dan de lunch. Hetzelfde, maar toch weer een beetje anders. Sterker nog we krijgen er patat bij. Met mayonaise! Er schijnen hier vaker Dutch te eten, volgens onze Thaise gids.
En dan weer verder naar het noorden. We doen nog een plaspauze en even verder een kop koffie bij de Amazon coffeeshop. Tijdens de pauze hebben we veel te zien. Via de Thaise gids hebben we soms een praatje met Thai die iets bijzonders hebben. Zoals allerlei Boedha beelden achter in de pickups bij een benzine station. Die staan er om ze te verkopen. Of een gezelschap van in het wit geklede mensen. Zij blijken bepaalde geesten te vereren.
Uiteindelijk komen we in Khon-Kaen in een prachtig 5* hotel, helemaal top. Op de 12de verdieping en een grote luxe kamer.
Het diner is enorm. Verse vis, schaal en schelp dieren, zelfs oesters en Nieuw-Zeelandse mosselen (green-lip mussels), inktvis, rivierkreeftjes, krab. Het is ongelooflijk en dan hebben we het nog niet over het vlees, New-Zealand lamb, biefstukjes, een tafel met een groot stuk rib van het rund waar een kok een stuk van af kan snijden. We zijn dan ook van plan om lang te dineren. Er is ook nog een taartbuffet en kaas.
Uiteidelijk gaan we na de koffie, het is inmiddels 22:00 uur naar onze kamers.
We gaan nog even door met onze 8ste dag, zondag. En ook de langste rijdag, 350 km. Althans in km, want we komen al om 13:30 uur in het Hotel in Loei. Onderweg een stuwmeer bekeken met een offerhuisje met allemaal olifanten. Daarna door een boeren dorpje gelopen. Onze Thaise gids kent sommige dorpelingen, maar hij spreekt de mensen ook gewoon aan en dan staan wij er bij en hebben zo de gelegenheid de mensen en hun leefomgeving op ons gemak te bekijken en te fotograferen. Onze medereiziger Ineke en Vera delen dan ballonnetjes uit aan de kinderen, die daar heel blij mee zijn.
Ook hebben we weer een marktje bekeken. Toch weer een ander marktje. Er lagen onder andere opengesneden kikkers, levende vis, schelpdieren en verse inktvis. De mensen zijn vriendelijk en spontaan. Ze laten je ook wel eens proeven. We zijn in het Noordoosten en dicht bij Laos waar deze mensen aan verwand zijn.
Onderweg komen we eindelijk een rijstakker tegen, waar de oogst wordt binnen gehaald en waar dus mooie fotos gemaakt kunnen worden. Onze Thaise gids wijst ons waar we het rijstveld zonder natte voeten in kunnen lopen. De boeren beginnen gelijk een praatje met de gids. een van de mannen wijst naar Ineke dat ze moet komen helpen. Ineke wil wel, maar heeft geen laarsen, helaas. Het werk gebeurt hier met een sikkel, dus dat vereist wel enige vaardigheid.
Na de lunch in het hotel, gaan we naar het zwembad om een middagje relaxen. De lunch is toch weer anders, elk gerecht wordt hier apart opgediend in typische Thaise schaaltjes. Het gerecht wordt vergezeld van een uit een stukje watermeloen kunstig gesneden lotus bloem.

Liefs Ineke & Fokke