Naar het Oosten

Vandaag, donderdag, verlaten we Bangkok om 8 uur op weg naar Ayutthaya (60 km). Na een half uur over de snelweg verandert het omliggende landschap van hoogbouw in een landschap met grasland afgewisseld met rijstvelden.
In de buurt van Ayutthaya bezoeken we het zomerpaleis, Bang Pa-In. Het wordt af en toe gebruikt door de koningin, als ze belangrijke mensen ontvangt of gewoon om een kopje thee te drinken. Het is een parkachtig lanschap. De gebouwen vertonen allerlei stijlen. Rama V heeft het gebouwd rond de vorige eeuwwisseling en heeft veel gereisd en gezien in Europa en dat gekopieerd, beetje Thai, beetje Victoriaans, beetje Jugendstil. Een van de tempels is zelfs als een kerk gebouwd.
Het zomerpaleis ligt aan de rivier. De wegen in deze omgeving en deels ook de weg naar het paleis liggen dan ook hier en daar onder water, waar het verkeer en dus ook onze bus door heen moet. Het is trouwens mooi weer. Het zonnetje schijnt en het is heet.
We gaan nu verder per boot, een longtail, naar de stad Ayutthaya over de koningsrivier, die van hier over 130 km naar de kust stroomt. De rivier kronkelt flink, want hemelsbreed is de afstand tot de kust hooguit 80 km.
Om de boot in te stappen moeten we vanwege het hoge water via een smal pad van zandzakken, vervolgens over een balk en dan over 2 planken de boot in stappen. Dat gaat bijna allemaal goed. Een van onze medereizigers verliest haar evenwicht en staat tot haar knieen in het vuile water. Verder valt het gelukkig mee.
En dan varen we over de brede rivier langs allerlei alleenstaande huizen, dorpjes en tempels. Het water staat zeker 1.5 meter hoger dan normaal, met alle gevolgen voor de direkte omgeving.
Als we op onze bestemming zijn, is het uitstappen ook weer een kunst, maar minder lastig dan het instappen. De berg zandzakken is hier veel breder.
We gaan eerst lunchen en dan naar de ruines van een tempel, Wat Mahadat. Deze ruines stammen uit de tijd dat Ayutthaya de hoofdstad was. Ze zijn gemaakt van bakstenen, de bouwmaterialen uit die tijd. Na enkele oorlogen met Birma en de Birmezen de stad platgebrand hadden heeft de nieuwe Thai koning de hoofdstad verplaatst naar het huidige Bangkok.
We bezoeken ook nog een 2de tempelruine, die iets verder ligt, de Wat Sri Samphet.
Bij deze tempel is ook een markt. Hier wordt van alles verkocht. Hoog opgestapeld fruit, gedroogde inktvis, gedroogde stukken rund (van een waterbuffel), maar ook allerlei andere rotzooi. Het ruikt af en toe niet prettig, om niet te zeggen penetrant.
En dan zitten we weer in een hotel aan de rivier. Het weer is mooi, dus gaan we even lekker zwemmen voor het diner.

Wegens internet problemen gisteren in ons hotel doen we vandaag, vrijdag, er gewoon even bij. We vertrekken weer om 8 uur. Het ontbijt was zeer Thais, dus rijst, kip in curry, etc. We hebben echter niet zoveel trek. Het weer ziet er goed uit, zon met hier en daar een wolkje. We rijden nu naar het oosten. Onze gids legt uit, dat we over een lage bergketen moeten.
Even voorbij Ayutthaya bezoeken we de Wat Yai Chai Monghkol, gebouwd ter ere van de overwining op de Birmezen door koning Nareshuan, ergens in 1570. De Boedhas zijn hier allemaal versierd met een kleedje. De grote chedi kun je helemaal beklimmen. Boven gekomen kun je naar binnen en in een diep gat kijken waar ooit de offerande werd verborgen. Er is hier ook een liggende Boedha aanwezig. Er zijn hier ook een soort nonnen. Vrouwen die hun leven gewijd hebben aan het mediteren en aan het eren van Boedha. Elke non heeft een klein huisje tot haar beschikking.
Verder met de bus komen we bij een grote markt, waar allerlei soorten fruit liggen, waar we uitleg over krijgen. In de bus terug laat de hollandse gids een plaat zien waarop al die soorten met hun naam genoemd staan.
En dan naar de lunch. We zitten op een terrasje aan een riviertje. Het is er heerlijk koel en aangenaam. Een week geleden stond het water in de rivier 4 meter hoger.
Na de lunch rijden we verder en bezoeken een pottenbak fabriek. Nou ja, fabriek. Er zitten in een hut 2 pottenbakkers op de grond aan een lage ronddraaiende tafel in serie potten te boetseren. Hij doet ongeveer 10 minuten over 1 pot. Mooi om te zien. Hij wordt geholpen door zijn vrouw, die de hompen klei op maat maakt. Hun zoontje ligt in een hangmat wat te spelen.
En dan het laatste stukje naar het hotel in Khorat, een vrij drukken stad op de hoogvlakte in het oosten.
Liefs Ineke en Fokke